Аллан П.Кристиан
Поход семерыхГлава 6.
- Была такая женщина еще до Реформации - Файт Мария Филиппа Теодора, - рассказывал Роберт, пока граалеискатели коротали последние часы в дорогом фирменном поезде. - Когда случились религиозные войны, - ну, то, что в учебниках именуется "Великая горская Смута", - эта самая Файт возглавила оборону города и смогла продержаться до прихода императорских войск. За это сам полководец, между прочим, это был великий Габриэль Антоний гентский, лично посвятил ее в рыцари. Там в городе должен стоять памятник в честь дэйм Файт - бронзовая леди на коне. Его лет сто назад отлили в столице и сюда доставили по частям, очень он был огромный... А в честь героини детей до сих пор крестят...
Файт, представший перед путешественниками в пелене моросящего утреннего дождя, не внушил им особого восхищения. Из архитектурных шедевров в нем выделялась тюрьма - весьма старинного вида, окруженная внушительной серой стеной. Также друзья полюбовались на единственный в городе книжный магазин, где в витрине были почему-то выставлены хлебницы, и на похоронное бюро, объединенное под одной крышей с загсом. Действующей церкви в Файте, как ни странно, не было. По словам Гая, церковь находилась по другую сторону гор; "Правда, веротерпимость там у них на высоте - на той же улице стоит мусульманская молельня", - сообщил он. "Ну, это скорее для Роберта - он же у нас сарацин", - съязвил Аллен и не успел увернуться от братского подзатыльника.
|
К полудню дождь прекратился, но небо оставалось серым и бессолнечным. Оставив женщин и все еще увечного Йосефа "на хозяйстве", небольшая делегация отправилась в город - во-первых, пополнять запасы продуктов, а во-вторых - и это было куда важнее - общаться с местным населением, чтобы узнать правильный путь по ту сторону гор. Идти сначала собрались Гай как самый знающий в компании и Роберт как обладатель самой респектабельной внешности. Предполагалось, что Гай будет общаться с людьми, а Роберт - стоять у него за плечом и "внушать своим видом доверие". Но потом Аллен тоже увязался с ними - приготовление обеда его не привлекало, кроме того, он хотел посмотреть город. В частности, его интересовала бронзовая героиня на коне. Марк остался в лагере в качестве охраны.
Центральная городская площадь представляла собой небольшой асфальтовый круг, в центре которого высился монумент. Бронзовая женщина с развевающимися волосами, в длинном платье, облаком покрывающем спину коня, держала в руке воздетый меч. В какой-то момент Аллену показалось, что она лицом очень похожа на Клару, хотя он предпочел об этом промолчать. Но... - Надо же, дэйм Файт на Клару похожа, - изумился у него за спиной непредвзятый Гай, и добавил неромантично: - Не верю, что она в таких юбках и сражалась. Хотя, возможно, это был способ шокировать противника?.. Но Аллену, несмотря на неисторичные юбки, женщина-рыцарь очень понравилась.
Первым представителем местного населения, с которым Гай решил пообщаться, стал продавец в магазине, где они покупали еду. Это был внушительный усатый дядька, который, судя по манере держаться, знал все обо всем. Но на очень вежливый вопрос, где бы тут можно перейти границу, он отреагировал совершенно неадекватно. Посмотрев на друзей как на сумасшедших, он молча развернулся и ушел куда-то в подсобные глубины. Прождав его минут десять, они наконец поверили, что он пошел вовсе не за картой подземного хода, и сочли должным покинуть магазин.
Гай от смущения вдруг сделался очень болтлив. Он без конца убеждал товарищей, что его информация не могла не быть правильной. Это рассказал ну очень надежный друг, который ну совсем недавно, года четыре назад, своими собственными ногами... - и так далее, и тому подобное. Просто бабушка попалась какая-то сумасшедшая, а на самом деле все отлично, вот увидите...
В лагере состоялся военный совет. Голосование ничего не решило; Йосеф сразу "воздержался", сказав, что сделает так, как решит большинство, а сам он имеет в равной мере "за" и "против" подгорной дороги. Мнения остальных же разделились как раз поровну: Роберт, Марк и Мария идти не хотели, а Аллен, Клара и Гай - наоборот. Бросать по совету Гая монетку Йосеф тоже отказался, равно как и просить совета у Библии - для него это была недостаточно веская причина вопрошать Господа.
... - Что ты делаешь? - недоуменно спросил Аллен, глядя, как Йосеф устанавливает на пеньке большой плоский камень.
Это была самая странная месса, какую он видел в своей жизни - среди вечерних деревьев, под низким серым небом, в свете двух дешевых свечей, чье пламя трепетало и бесилось в лесных сквозняках. Йосеф в золотом облачении поверх белой альбы стоял над самодельным алтарем, и лицо его в неверном свете казалось строгим и совсем лишенным возраста. Этому человеку может быть от пятнадцати до ста лет, понятно только, что он необычайно красив, думал Аллен, глядя, как медленно взлетают Йосефовы руки, поднося маленькую Библию к устам - для поцелуя. Мельком глянув в сторону, он увидел своих друзей, стоящих торжественно, как какие-нибудь крестоносцы в Иерусалимском храме - и сердце его дрогнуло от болезненной радости. Это поможет нам остаться вместе, подумал он, Господи, оставь нас вместе, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет...
В момент, когда он стоял так с опущенным лицом, внезапно со дна сознания всплыл давний сон - чаша, окровавленная облатка, "Се агнец Божий..." На какой-то миг Аллену стало очень неприятно, я не хочу, подумал он, нет, я не хочу брать это в рот, эта булка вся в крови... Но потом он поднялся вместе со всеми и принял причастие, задним числом отметив, что вино и правда очень вкусное, а вот хлеб - черствоват. Месса завершилась, Йосеф задул свечи и некоторое время так постоял во мгле, а потом попросил тихим, совсем изменившимся голосом:
Вход в канализационные "катакомбы" находился в маленьком кирпичном здании, плотно прижавшемся к крутому склону горы. Деревянная крепкая дверь была наглухо забита досками крест-накрест. Ржавая от дождей табличка оповещала, что вследствие участившихся обвалов ремонтные работы вести запрещается. - А мы ремонтировать ничего и не собираемся, - успокоил общество Марк, поддевая толстый гвоздь лезвием своего топора. - Так что нарушители из нас никакие, здесь же не запрещено просто так прогуливаться... Мария вяло улыбнулась. В левой руке она уже мертвой хваткой держала фонарик. - Да не волнуйся ты, - сбивая последнюю доску и берясь за ручку двери, подбодрил ее Роберт. - Мы парами пойдем, вы с Марком - в серединке, ты и не заметишь, как проскочим эти горы насквозь! Мария только зябко передернула плечами. Всего друзей было семеро; это означало, что кому-то из них придется идти в одиночку. Таковым вызвался быть не верящий в призраков Роберт; более того, он предложил пойти последним и без фонаря, которых на отряд оказалось как раз три штуки. К стыду своему, остальные приняли его предложение с восторгом; равнодушно согласился один Йосеф, не преминув-таки вставить: "А может, лучше мне?.." Аллен, которому предстояло вместе с Йосефом составлять последнюю пару, и вовсе возликовал - такое сильное ощущение надежности и защиты исходило от его старшего брата. В маленьком полутемном помещении без окон граалеискатели зажгли свои фонари, и, шаря под ногами их световыми полосками, принялись вслед за Гаем спускаться в подвал. Подвал являл собой большую дыру в камне, почти сразу переходящем в естественную породу; вела в него сваренная из железных прутьев ржавая лесенка. Темнота внутри была совершенная - ощутимая чуть ли не физически, плотная, как одеяло. Как только Аллен схватился за шершавые перила, изо всех сил вглядываясь во мрак, на него пахнуло глиняной сыростью и неподвижным каменным духом. Наверно, так пахнет в доме, где живут одни крысы и привидения, подумал он, но промолчал, и только покрепче ухватился за руку Йосефа, едва тот спустился вслед за ним. Рука была худая и горячая, с длинными костлявыми пальцами, с жестким колечком "Розарий" на указательном; но через нее к Аллену переходило некое тихое и сильное спокойствие. - Отлично, - бодро сказал Гай, быстрыми шагами устремляясь в самую глубь темноты. Узенький луч его фонаря жадно ползал по каменным стенам, высвечивая серую плоть старинных каменоломен. - Здесь даже красиво, правда же? - Да, прямо как крепостной подземный ход, - преданно согласилась Клара, которая едва поспевала за ним, и тут же охнула, ударившись головой о выступ потолка. - Извините, - смутился Гай, видя, что его оптимизм разделяют немногие. - Здесь сначала лучше пригнуться, а потом станет повыше... Я так думаю... Мария истерично цеплялась за руку Марка, как утопающий за спасательный круг. Пятно света, исходящее от ее фонаря, ощутимо дрожало. А вот Кларе подземелье скорее нравилось; лишенная своего фонарика, она с любопытством следила за лучами чужих, пытаясь представить себе бедняг заключенных, год за годом долбивших молоточками эти широкие проходы. Аллену же в голову взамен заключенных лезли исключительно покойные ассенизаторы в оранжевых комбинезонах, и он помотал головой, чтобы от них избавиться. Гай оказался прав - вскоре потолок действительно стал выше, хотя иногда и приходилось нагибаться. Толстые серые трубы прокладывали свой ломаный путь под горами, кое-где выпуская из себя более мелкие веточки в стороны.Трубы молчали, утробно журчала из них только одна. - Как у Искомой Звери в животе, - попробовал пошутить Аллен, но ему это явно не удалось. Перед ним прерывисто вздохнула Мария - видно, сравнение пещер с чьим бы то ни было животом не внушало ей добавочной отваги. - Песню бы спеть, - высказался одолеваемый теми же мыслями Марк. Страх державшейся за него Марии, видно, начал передаваться и ему. - Жалко, гитары нет, а то я спел бы... - Я могу и без гитары, - подал голос замыкающий процессию Роберт. -Ты "Спускаются с гор" знаешь? - Немного, - голос Марка чуть повеселел. - Подпою, где вспомню слова. - Роберт! Она хоть хорошая, песня-то? - жалобно воззвал Аллен. Ничего насчет "заниматься жизнью" он просто не выдержал бы. - Конечно, хорошая. У "Паранойи" плохих песен нет. Аллен тихоньно взвыл. Песня, как ни странно, и впрямь оказалась хорошая, только не в том стиле, который Аллен более всего ценил. Голоса Роберта и Марка довольно-таки слаженно разливались под каменными сводами, только коварное пещерное эхо иногда крало их отзвуки и заставляло жутковато звенеть в боковых коридорах.
"Господь, вот они спускаются с гор,- Это прямо про нас, - закончил Марк, - вот у славного рыцаря... э-э... не будем называть по имени - в руках всегда моральная ромашка. А топоры, выходит, у нас с Робертом. И это тоже исторически верно - топоры именно у нас в рюкзаках... А Мария... Но закончить он не успел. - Ребята, здесь обвал! - донесся спереди напряженный голос Гая. - Придется идти в обход. Разворачивайтесь, сейчас я вас обгоню. Аллен дернулся. Йосеф успокаивающе сжал его руку. Обходной путь, намеченный Гаем, вел по одному из боковых проходов. В одном месте там пришлось по очереди обнимать толстую бетонную трубу и ползти, обдирая о камень спину, протискиваясь в узкую щель. Аллен в первый раз вслух выругал проклятые пещеры и идиотов, которые их сюда заманили. Что среди идиотов он сам занимал не последнее место, он почему-то не упомянул. Марии показалось, что она застряла в дыре, и она всхлипывала в тихой истерике, пока Марк проталкивал вперед ее рюкзак. На миг, когда в руках Аллена внезапно погас фонарик, и он оказался простертым в одиночестве в полной темноте, его охватил самый настоящий ужас, и из горла вырвался постыдный и ничем не контролируемый вопль. Гай посветил своим фонарем ему навстречу, и Аллен рванулся вперед с такой силой и страстью, будто его хватала за пятки вся мертвая сантехническая бригада. Вырвавшись наконец из плена, он встал, тяжело дыша, и увидел полузаваленный проход, к которому вела проходяшая над трубой узкая железная лесенка вроде той, что была при входе. Взглянув в темный провал каменной арки, Аллен почувствовал, что сердце у него подпрыгнуло и остановилось в горле: из темноты смотрело лицо.
Оно было бледным, очень бледным, и одновременно каким-то расплывчатым и пятнистым, как луна. Под ним угадывались очертания тела - высокого, почти не прикрытого одеждой, похожего на холодный студень. Фигура чуть заколебалась, по призрачной плоти будто прошла волна - и с новым озарением острого страха Аллен понял, что это женщина.
Реви, реви, свирепый вал,Покончив с моряком - похоже, это была импровизация - он принялся за какую-то детскую рождественскую песенку:
Радуйтесь, люди,Будто разбуженный, Аллен пошел вперед, водя перед собой фонарем. Луч света скользнул по бледным распухшим лицам тех, кто расступился, давая им дорогу. "Не смотри", - шепнул голос у Аллена в голове. Но самое ужасное порой притягивает к себе взгляд, как и совершенная красота, и не в силах одолеть жажду, бывшую одновременно отвращением и жутким любопытством, Аллен взглянул. Их было куда больше, чем показалось вначале. Тридцать, а то и больше, и в глазах их, белых, как у вареной рыбы, было тупое и жадное любопытство. Как у скверного мальчика-дебила, который давит башмаком жука и с прицельным вниманием, приоткрыв слюнявый рот, следит за его предсмертными корчами. В головах их была темнота. Не будь Аллен поэтом, все могло быть и иначе. Но теперь он ясно вспомнил их всех и уже видел - рабочие в комбинезонах, контрабандисты с мешком, горского вида полуразложившиеся женщины смотрели из темноты, выстроившись, как почетный эскорт, и один из них, молодой ассенизатор с торчащим из головы осколком камня, с приоткрытым ртом двинулся следом, фокусируя белый взгляд. Йосеф больно и очень сильно - кто бы мог подумать! - дернул Аллена за руку. - Прекрати! Зачем ты их зовешь? Не делай этого! Аллен завороженно посветил фонарем в расплывчатое лицо и увидел очень жесткий взгляд, полный жуткой радости. От этой радости - так, наверно, радуются в аду - Аллен пошатнулся и чуть не упал. - Отче наш! Сущий на небесах! - закричал он отчаянно, декламируя молитву как спасительное заклинание, и поднял руку с фонарем, чтобы сотворить им крестное знамение - и тут мертвый человек бросился на него. Он внезапно оказался очень сильным - очевидно, обретая силу и плоть от своей жертвы. Аллен услышал, как трещит шов на его куртке, увидел на какой-то миг совсем близко вареные глаза - и фонарь, мигнув, покатился в темноту.
Его сознание включилось вновь, когда он уже стоял на ногах, поддерживаемый Гаем и Йосефом. Что они сделали, он так никогда и не узнал; кто-то, кажется, Клара, сунул ему в руку фонарь, Йосеф коротко обнял его и резко отстранил вновь - и они пошли дальше, причем священник просто-таки тянул Аллена на буксире. Ноги у того заплетались, он несколько раз споткнулся и чуть не упал. Волосы, грязные и растрепанные, забивались ему в рот, приоткрытый от частого дыхания, но это уже было безразлично. Аллен чувствовал за собой дыхание потустороннего зла, словно бы шорох многих полубесплотных ног. Так одичавшие псы стаей следуют за слабеющим человеком, ожидая, когда он упадет, чтобы броситься всем вместе. Когда он оборачивается, они останавливаются, пока не решаясь подойти ближе, стоят, сбившись с кучу, и смотрят. Смотрят и ждут.
Наконец через какое-то время дорога, как Гай и предполагал, уперлась в выход со стороны Монт-Файта. Беда была в том, что дверь, закрывающая каменную дыру, была заперта и заколочена снаружи. Минут пятнадцать, хотя казалось, что никак не меньше суток, Марк и Роберт пытались высадить ее плечами. Монтские власти явно постарались на славу, охраняя покой горожан; но наконец дверь затрещала и стала поддаваться - и вылетела-таки, с корнем вырванная вместе с петлями из могучего косяка. Серый дневной свет, хлынувший внутрь, показался друзьям ослепительным. Моргая и щурясь, как выползающие на поверхность кроты, они выкарабкались на свет божий. Вконец ослабевших Марию и Аллена снаружи подхватили руки их близких.
2000 |
Новости |
Кабинет |
Каминный зал |
Эсгарот |
Палантир |
Онтомолвище |
Архивы |
Пончик |
Подшивка |
Форум |
Гостевая книга |
Карта сайта |
Кто есть кто |
Поиск |
Одинокая Башня |
Кольцо |
In Memoriam
|
|
Свежие отзывы |
Хранители Каминного Зала |