...На поляне жарко горел костер.
       - Закипело уже! - сказал долговязый эльф в веревочном хайратнике и с дыркой на колене.
       - Ага, давай, разливай! - несколько Светлых, сидевших вокруг огня, с готовностью протянули погнутые кружки. Пленный воин Великой Тьмы, прислонившийся к дереву напротив, смотрел на идеологических противников сквозь пламя костра непроницаемыми черными глазами. Это были солдаты спецподразделения, большей частью Эльдар, тощие, ободранные, чумазые и героические.
       - Холодрыга, - поежился эльф с длинными светлыми патлами. - А еще говорят: лето! Такое, к Морготу, здесь лето... Эй, Темный, хочешь чаю? Не изверги ж мы в самом деле!
       По компании воинов пробежал смешок.
       - Нам велено доставить живого Темного, а не пачку пломбира! - заметил гном в кольчуге.
       Светлые заржали еще громче; кто сказал, что у гномов совсем нет чувства юмора?
       - Благодарю, - с мрачным достоинством ответил воин Тьмы, принимая дымящуюся кружку связанными руками. - Хорошо, что вы все-таки иногда задумываетесь над тем, что вас окружает, а не только машете железом.
       - То есть? - спросил патлатый эльф.
       Гном протянул пленному бутерброд с маслом.
       - Вы боретесь с Тьмой, - начал пленный, - Мы для вас враги, так?
       - Ну да! - ответил кто-то; солдаты с любопытством и удивлением посмотрели на связанного философа при бутерброде. Эльф, только что разливавший кипяток, отдирал репья от плаща. Острая коленка торчала через дырку в потрепанных темно-зеленых штанах.
       - Да, - произнес Темный, тряхнув волнистыми черными кудрями. - Вы уничтожаете Тьму, убиваете других, гибнете сами. Но знаете ли вы, за что сражаемся мы? Мы отстаиваем равновесие. Без Тьмы невозможен Свет, без Зла - Добро. А вы хотите полностью лишить мир одного из начал, думали ли вы об этом? - юноша поднес угощение к красиво очерченным тонким губам, и прозрачный камень на пальце сверкнул над бутербродом.
       Эльфы, люди и гном перестали пить и жевать.
       - Во, блин! - пробормотал Гимли, почесав затылок. - Мужики, а мне и в башку не приходило, шелобова икра...
       Светлые задумались. "Дырявый" эльф перестал отдирать репья, тонкая складка пролегла между рыжих бровей под хайратником.
       - Погоди, значит, ты говоришь, что некоторое количество Зла необходимо?
       - Да, я говорю о равновесии, которое вы нарушаете, - пояснил воин Тьмы.
       - Полный Казад, - опять пробормотал обескураженный гном.
       Воцарилось гробовое молчание.
       - Хорошо, - ответил эльф с продранной штаниной; видно было, что умственное напряжение дало свои плоды. Он встал, шагнул к пленному в черно-сверкающих одеждах и забрал у него бутерброд.
       - Извините, - сказал рыжий эльдарец. Эльф зачерпнул ножом энную порцию грязи из ближайшей лужи и аккуратно намазал на половину бутерброда поверх масла.
       - Вот, - сказал он, - Равновесие, - протягивая пленному назад его ужин.
       На лице воина Тьмы отразилось искреннее возмущение, перешедшее в презрительную гримасу.
       - Эй, друг, ты что делаешь?! - удивленно закричали воины.
       - Офигел?
       - Жратву пленному испортил, у нас что тут тебе, продовольственный склад?!
       - Равновесие! - ответил эльф. - Немного Тьмы, нельзя жить слишком хорошо!
       - Да ты не там провел границу! - воскликнул молодой дунадан, показывая на оскорбленного Темного воина. - Она должна проходить не по ЕГО бутерброду! Ладно, Темный, ты не обижайся - наш Рыжий немного маньяк, но, в сущности, очень хороший парень!
       Связанный юноша с черными кудрями гордо отвернулся. "Фанатики, - подумал он. - Дикари и садисты!"