Творчество Джона Роналда Реэла Толкина (1892-1973) уже знакомо советскому читателю - недавно вышел русский перевод его повести "Хоббит", или туда и обратно". Его основное произведение - трилогия "Повелитель колец", опубликованная в 1954-1956 гг., снискала необычайную популярность во многих странах мира. Западноевропейская и американская критика единодушна в высокой оценке творчества Толкина, называя его одним из интереснейших писателей Англии середины нашего века. К сожалению, советское литературоведение ещё не обращалось к анализу творчества этого писателя.

     В трилогии "Повелитель колец" Дж.Р.Р.Толкин создает вымышленную страну Среднеземье и населяет ее людьми, волшебниками, эльфами, гномами и другими фольклорными персонажами. Борьба сил добра и зла - основной стержень книги. Все это сближает трилогию с произведениями тех современных писателей, которые опираются в своем творчестве на миф. Анализ, однако, показывает, что Толкин обращается к структуре и мотивам не собственно мифа, а более поздним его преобразованиям - сказки и эпоса.

     Элементы эпоса, его структура, проблематика служат писателю для создания произведения литературы, поднимающего основополагающие вопросы человеческого существования. По этой причине некоторые элементы эпоса, сохраняющие свою значимость и в приложения к современному миру, воссозданы без изменения. Это относится, например, к "неотделимости" комического и трагического, назидательного и познавательного. "Неотделимость" сказочно-фантастического от реального также воссоздана без изменений, ибо становится средством достижения своеобразного эффекта отстранения, составляющего одну из основ построения повествования. Вместе с тем, если в фольклоре, как указывал Е.М.Мелетинский, "при переходе от мифа к героическому эпосу на первый план выходят отношения племен и архаических государств", то в трилогии Толкина проблемы Среднеземья, населяющих его "народов" изображены в непосредственном влияния на судьбы главных персонажей, Эти персонажи многоплановы, что вовсе не присуще героям мифа или эпоса, многие из них, в первую очередь, Фродо Бэггинс и его слуга Сэм претерпевают сложную эволюцию.

     В целом, можно сказать, что "Повелитель колец" Дж.Толкина находится в одном ряду с теми произведениями литературы XX века, в которых плодотворно используется миф, но представляет собой своеобразное явление.