В ярко освещенном и отделанном в старомодном стиле кабинете генерала Вуса присутствовало два человека, сам генерал и один из его поклонников, некий капитан Рорик, который выделялся явными признаками ⌠Звездной болезни■. Если вы подумали, что данная болезнь имеет какое то отношение к непрерывной тяге к звездным далям, великим битвам и походам к неизведанному, или то, что капитан, будучи военным мечтал стать рок звездой, то вы явно заблуждаетесь, так как присутствующий здесь вояка спал и видел себя в генеральских погонах, которые так отчетливо выделялись на покатых плечах его начальника, прямо таки светились, отражаясь ярким каскадом радужных лучей в глазах Рорика.

-Куда вы отправили, этого преступника, капитан? -человек задавший этот вопрос говорил очень властно и надменно, стараясь своим видом показать, кто здесь главный. Множество блестящих штук на груди и желтых полосок на штанах, по мнению военной общественности, давали ему такое право.

-А вот, на GT-1 Сэр, может кофе, сэр. -и далее заговорщицки. -Это все они, сэр, я выполнял указания суда, Сэр. √второй участник разговора капитан Рорик, разговаривал с генералом в крайне официальной форме, взгляд его постоянно пробегал от одной награды на груди начальника к другой и даже иногда мечтательно, слегка скользил по отражавшейся в зеркале комнаты полосатой штанины генерала, предел ограниченных мечтаний капитана. Крайне редко его глаза стыдливо опускались на собственные брюки.

Во время краткой паузы генерал несколько раз сверился с не видимым капитану терминалом и теперь выглядел намного недовольнее, но увереннее.

-Не та ли это GT-1, что расположена в системе 1345GT? - тон генерала Вуса заставил Рорика вздрогнуть и наконец посмотреть в начинающее покрываться красными пятнами лицо своего начальника.

-1345, да система 1345GT, но я здесь ни причем┘ у вас щека дергается мой генерал.

-Да нет я просто шучу. - голос генерала снизился до шипения и тут же перешел на крик. - А знаете, что там расположена секретная военная база, ЛЕЙТЕНАНТ!

-Мы не знали, мой генерал. - новоявленный лейтенант понимал, что дальнейший разговор приведет его скорее всего к рядовому или в лучшем случае капралу. И про себя ухмыльнулся, тому как ловко он перевел разговор на, в компании тонуть веселее.

-Если бы о ней знали вы и вам подобные, она не была бы Секретной, ясно капрал.

И повинуясь инстинкту самосохранения разжалованный капитан строевой походкой бравого бойца Звездного Флота и с тяжелой миной на лице быстро выскочил вон из кабинета генерала Вуса, в то же время не отрывая взгляда от лица начальника. Подобная акробатика не была следствием изощренного этикета, как вы наверное подумали, а обыкновенное опасение за сохранность своих тылов, двигала капралом. Стоило кому либо, хоть на секунду упустить генерала из поля зрения, как в вас безошибочно метко попадал заранее приготовленный пакет с краской, и как бы быстро вы не оглядывались на начальника, вы все равно не увидите ни чего, кроме застенчивой улыбки, самодовольно расплывающийся по его лицу. И еще он отчитает вас за нарушение формы одежды.

***

-Куда это я попал, нет теоретически все ясно система 1345GT планета GT-1 (их всего три, если меня не обманули), но как можно описать то, что я вижу. Сочту уместным представится, меня зовут Элдер Шан, я был осужден на одной из планет Содружества Цивилизованных Миров (СЦМ), за попытку вручения взятки должностному лицу, попытку его убийства, выражения крайнего неуважения суду, побег из под стражи (удачный), вторичная попытка убийства вышеупомянутого должностного лица (неудачная, - чертова полиция), нанесение тяжких телесных повреждений представителям закона. Все это, без ложной скромности сделал я, в очень короткие сроки и суд отягощенный грузом моих преступлений, долго раздумывал о месте ссылки моей преступной личности. Я предполагал, что это будет нечто выдающееся, но такое, похоже на нечто военное и безумно секретное.

Далее опять о себе, я не преступник, а покинутый законом родственник Губернатора планеты Галкон (134Y-1). Мир, в котором мы живем, давно стал гуманным и цивилизованным и единственным пережитком прошлого является военный аппарат. Аппарат, который за тысячелетия истории человечества проявил недюжинный талант к выживанию. В конце концов, его признали неистребимым, люди постепенно привыкли к его существованию, и он занял соответствующее место среди прочих организаций, волнуя иногда умы мирных жителей Содружества интересными подвигами, действие которых всегда происходило в неведомых краях вселенной. Особенно часто подобные известия стали приходить после победы над Серколами, которые действительно представляли угрозу Содружеству миров и военные, что бы не терять мнимую ценность в глазах населения, стали самостоятельно придумывать себе войны и конфликты, проявляя иногда (честно говоря, крайне редко) не дюжинную изобретательность или черпая их из популярных космических боевиков.

Мой отец практически всю жизнь прослужил в военном флоте, заработал множество наград и премий за отважные сражения и бесчисленные диверсии против грозного врага - Серкола. Большинство своих подвигов отец совершал на глазах ребенка, в смысле меня, и можете себе представить, каким было мое "безоблачное" детство, проведенное на борту корабля. Командиром данного звездолета был мой отец, полковник Самуэль Шан и он не минуты не сомневался, что его сын станет таким же, как он, я же поклялся на ядерной бомбе, что никогда таким не стану (пусть она взорвется, если это не так). В конце своей карьеры отец выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора планеты Галкон и как ни странно его выбрали, это в конец меня доконало, и я решился таки покинуть родной очаг, очень расстроив своего папашу сообщением, что отправляюсь не в военную академию. Далее произошло несколько событий, описанием которых я не стану вас утруждать, течение которых и занесло меня на планету с милым названием GT-1.

Для начала я решил пройтись пешком для осмотра местности моего будущего проживания. Маршрут мой пролегал недалеко от базы, так что было предельно ясно, что у них уже разгорелся спор о том методе военной тактики, который следует применить относительно меня и в скоре группа военных, ловко маневрируя, возьмет меня в плен. Я решил не усложнять им задачу, в тем более, что на базе лучше, чем под открытым небом, того снаряжения, что мне дали едва ли хватит и на месяц.

Мне совсем не жарко под палящим солнцем этой системы, сотни комаров совсем меня не волнуют, и если бы не военная база я бы назвал планету скучной. На одном из деревьев я приметил свесившееся с ветки тело змеи, смотревшей на меня явно голодными глазами, в то же время, всем своим видом показывая, что я не представляю для нее ни малейшего интереса, особенно в области кулинарии. Не придумав ни чего лучшего, я метнул в нее камень, и про себя отметил, что ловко отбитый головой змеи булыжник отлетел по пологой траектории в кусты, из которого раздалось раздраженное верещание невнимательного животного. Полюбовавшись этим зрелищем я побрел дальше стараясь не обращать внимания ни на голодный взгляд, вперившийся мне в спину и в тем более на хвост, демонстративно свесившийся с другой стороны ствола дерева (при этом первая половина даже не шевельнулась). Довольно веселая планета, мне здесь нравится.

***

Разрешив лейтенанту войти, капитан скорчил недовольную мину, но ничего не сказал, больше заботясь о надежности маскировки бутылки, стоящей у него под столом, чем вошедшим лейтенантом. Впрочем, капитан был абсолютно уверен относительно ее надежности, но его смущало то, что лейтенант тоже был не промах, а начальник не хотел давать повод слухам, относительно его невоздержанности.

-Только, что была получена шифровка от генерала Вуса, капитан - вошедший в кабинет капитана лейтенант Шарль носил знаки отличия элитной бригады звездного флота и являлся вторым по должности человеком на базе. √Ее прислал некий капрал Рорик, Сэр.

-Что еще за капрал, я знал когда то Рорика, но тот был капитаном, впрочем, все равно, давайте сюда донесение┘ надеюсь, вы его не читали, лейтенант. - капитан Порг, рост 190 см., вес 85 кг., физически развит отлично, является чемпионом по стрельбе из лука и обладает мастерской степенью в овладевании противником при контакте сзади, был замечен при нескольких сражениях.

-Нет, я ее только расшифровал, читать не положено Сэр. - с момента поступления во флот лейтенант не раз познал таинства военных инструкций на собственной шкуре и старался как можно более дотошно следовать им.

-В ней говорится, что на планету, где располагается наша база, был высажен преступник, осужденный на одной из планет содружества и нам, читаю дословно ⌠необходимо с ним, что- то сделать■ и это что-то я возлагаю на ваши плечи, вы свободны лейтенант.

Лейтенант не был удивлен резким тоном начальника, ведь сегодня день празднования победы над Серколами, а в связи с этим донесением ему приходится откладывать начало вечеринки до поимки этого преступника. Элдер Шан, что-то знакомое было в этом имени, но долго задумываться над этим он не стал, время дорого, а наверстывать упущенное трудно. Сам Шарль не был большим охотником до военной службы и после нескольких лет он серьезно начинал задумываться о карьере в гражданском флоте. Именно поэтому он маниакально соблюдал все строгости инструкций, надеясь, что его уволят пораньше.

Вызвав необходимое число добровольцев, лейтенант объяснил им суть задачи, после чего все разошлись за своим снаряжением. Через несколько минут они в полной тишине и соблюдая всякого рода предосторожности, начали осуществлять маневр по окружению предполагаемого места расположения цели.

***

Сдается меня заметили, чертовы судьи не могли найти для меня на более скромную планетку. Перевоспитание мое пойдет теперь огромными скачками. По моим подсчетам они должны поймать меня минут через тридцать не меньше, ведь меня надо сначала окружить. Интересно, какой будет следующая планета, насколько я знаю, система 1345GT одна из самых крайних в союзе миров, а на этой я явно на долго не задержусь.

Смею вас заверить, что мой папаша научил меня всем премудростям звездной Спец. пехоты и еще большему я научился, общаясь с личным составом корабля, все радости ребенка проходили в специально оборудованном спортзале и от скуки я делал большие успехи на военном поприще. Образование, которое я получил, целиком базировалось на тактике и маневрах, технике убийства и способах выживания. С тех пор как меня научили читать и писать я серьезно занялся наукой, которая позволила человечеству выйти в космос в этом мне сильно помогал человек, которого люблю и уважаю до сих пор, это был механик из группы обслуживания навигационной аппаратуры и двигателей. На корабле присутствовало всего пять гражданских лиц, и он был одним из них, причем трое грезили себя полковниками.

Пока я тут размышлял, трое представителей местной фауны якобы незаметно подкрадывались ко мне с разных сторон. Я присмотрел камень для броска, но отбросил эту мысль, вдруг у них есть приказ доставить меня в любом виде?!

-Арестовывайте меня и покончим с этим - довольно громко выкрикнул я и при моих словах как минимум три куста возле меня заметно вздрогнули и наверное почувствовали себя идиотами. Как я и думал растительность возле меня, оказались ловко замаскированными солдатами.

-Оставайтесь на месте, руки за голову, вы арестованы. - я не совсем понял какой из кустов это сказал, но предположил, что это был левый┘ или может правый. На всякий случай я встал и поднял руки в дружеском приветствии (вдруг это был средний, все опасные типы скрываются посередине) и дружелюбно улыбнулся им.

Моя улыбка оказала нужное действие и окружающие меня солдаты также вышли из своих укрытий и быстро собрались вокруг лейтенанта, который и командовал этой операцией, немного побегав и не сказав мне не слова, они поместили меня в середину строя и направились в сторону базы. Во время марша я с большим удовольствием вносил хаос в строй, постоянно сбивая шаг и нарушая ритм строевой песни. Мои усилия остались без ответа и когда мы добрались до базы все отправились пить, а меня сопроводили на нижние уровни, посадили в полутемную, сырую камеру и погрозив бластером, наказали ни чего не вытворять ⌠здесь тебе не уголовный мир■.

Никогда не слышал о таком мире.

***

-Я что-то с ним сделал, Сэр. - лейтенант Шарль, сразу после возвращения на базу решил порадовать капитана удачным исходом операции.

-Выражайтесь точнее лейтенант, здесь вам не детский сад. - капитан был не в настроении, десять минут назад пропала связь с командованием и это в день празднования победы над Серколами. В штабе, наверное, уже пьют, потому и связи нет, такой или примерно такой вывод сделал капитан из происходящего. Тяжкий вздох разнесся по комнате и отскочив от лейтенанта затих где-то в недрах вентиляции. √Через полчаса начинаем праздновать, доведите до всех┘. но не напивайтесь как в прошлый раз, и-и-и что там с преступником, выкладывайте, вы задерживаете всех.

-Он был захвачен и помещен в камеру на нижнем уровне, Сэр. √лейтенанта передернуло от мысли, что ему придется жить со всем этим еще несколько месяцев. Кончится контракт и он слиняет отсюда на родину.

-Выдайте ему тоже порцию, все таки праздник, вы свободны. - как только лейтенант вышел, капитан тут же приложился бутылке, как всегда он начал раньше всех, он во всем старался быть первым. И с удовольствием подумал, что начальству все- таки не удалось испортить им праздник, даже начал подумывать, что преступника прислали специально для нарушения традиционной попойки, и втихую порадовался своей маленькой победе.

В других помещениях базы после появления лейтенанта также началось празднование и всех участников волновала не сколько мысль о прошедшей победе, сколько возможность выпить официально, для некоторых это была просто смена обстановки и количества. Никто даже не побеспокоился относительно пропавшей связи, наверное, очередная шутка начальства, подумали все сразу и через минуту забыли о столь ничтожном инциденте.

***

В то же время если вы зайдете в комнату связи в штабе звездного флота, то у вас первым делом отключится нормальное восприятие мира, так как винные пары обильно витавшие в баре и громкая музыка имели способность затуманить рассудок даже самого здравомыслящего человека. Именно в ней первым делом началось празднование очередной годовщины победы над Серколами и после нескольких шуток генералов в эфире догадливый механик, наконец, вырубил питание, и дружный вопль негодования разнесся по линии внутренней связи, постепенно переходя в громкую музыку и танцы с женским коллективом.

-Капрал, где ты черт тебя дери. - голос генерала Вуса жалобно раздавался из дальнего конца комнаты затихая на расстоянии метра в потоках рифмованного скрежета и истошных воплей неутомимой толпы.

А в мерцающем свете, в стороне стола если посмотреть, можно было заметить несколько весьма и весьма больших чинов, которые были даже не в состоянии выразить свое восхищение этой вечеринкой, то есть праздником победы над Серколами.

Также тщетны были попытки и остальных двадцати участников празднования выразить свое мнение по данному поводу, состояние их оставляло желать лучшего. Танцы вдвоем, отдельно, сияние рук в прерывистом свете, передвижение по стенам, мелькание звездоносных погон, кто-то пальнул из бластера по аппаратуре и дружный смех, одобривший новую забаву, подхватили даже те кто, до сих пор считался спящим.

-Кто вы?

-С кем вы говорите, мадам?

-Зачем вы кричите, я все равно вас не слышу.

-Да? Я тоже не умею танцевать.

Всем было весело, всем было хорошо, а генерал Вус все также подавал сигналы SOS, но его все также игнорировали, а музыка продолжала играть и люди танцевали и пели, не замечая трагедии своего начальника.

***

Крейсер серколов, которые были побеждены несколько лет назад именно в этот день, выходил на орбиту GT-1. Операция была плодом многих месяцев работы и конспирации, в которой проходила ее тщательная подготовка. На борту крейсера, имя которому ⌠Непобедимый■, проходило собрание участников первой компании на пути новых завоеваний, которые до сих думают, что они отправились проводить исследования геологических пластов одной из крайних планет. И именно по этому многочисленные шпионы Содружества вовремя не узнали о данной диверсии.

Настал день ⌠Д■ и час ⌠Ч■, в который были собраны все участники операции. Командиры получили пакеты с инструкциями, но в данный момент слушали зажигательную речь адмирала, которая, по его мнению, должна поднять боевой дух солдат.

-Солдаты Серкола в этот прискорбный для нашей нации день, когда коварные враги обманом и лукавством победили наших братьев, вам мои верные солдаты, досталась честь нанести маленький, но политически важный удар по противнику. Вас не много, но вы хорошо подготовлены и враг на этой жалкой планете даже не подозревает о грядущем освобождении от оков порока. Через несколько минут вы возглавите освободительный фронт и проложите, светлую дорогу завоеваний нашего народа.

Прозвучал сбор и два небольших отряда, хорошо вооруженных людей заполнили два транспорта. Под прикрытием небольшого крейсера они отделились и сохраняя полное радиомолчание направились в сторону планеты.

Не прошло и десяти минут, как небольшой десант, состоящий из двух быстроходных шлюпок, высадился на поверхности планеты GT-1 в системе 1345GT. Быстро рассосредоточившись на местности они, как заправские диверсанты, незаметно подошли к базе. Солдаты серкола были очень довольны собой, и качеством подготовки операции, никто на базе не заметил десанта, и все только ждали приказа начать вторую фазу операции по захвату военного объекта, принадлежащего врагу.

-Ты слышал, что нам придется сделать, это, блин большая честь, первыми помочить этих гадов. Мой отец всегда говорил, что стану я мол, большим человеком, видать пришел мой час. √говоривший это был на самом деле человеком не далеким и весь свой умственный потенциал он тратил на то, что бы не уронить автомат и вовремя снять штаны.

-Я тебе завидую, мне видать всю жизнь придется просидеть в сержантах, и почему мой отец не военный. √второй собеседник был, как вы уже заметили сержантом и судя по всему получил это звание случайно.

-Держись меня сынок и я сделаю из тебя человека, такого как я. √глаза его приняли бессмысленное выражение, а голос стал глухим и мечтательным.

***

Ленивые тени и их хозяева в равной степени ползали по полу и стенам под тихую музыку облитого вином проигрывателя, наступая, друг другу на ноги или используя партнера в качестве подставки для своего тела. Но некоторым теням не было суждено добраться до стены, их участь была перемещаться по полу, на небольшой скорости и преимущественно вокруг себя. И одним из счастливых обладателей подобной радости являлся капрал Рорик, некогда целый капитан, мечтающий о генералитете, но в данный момент интересующийся только сосудом, который бездомно лежал на полу, прямо возле стола. Потянувшись за бутылкой с незнакомой ему этикеткой он вдруг обнаружил, что ее держит чья-то рука и проследив взглядом до владельца этой руки он обнаружил своего генерала.

-Мой генерал, боже, как вы сюда попали? √ Бывший капитан услужливо присел возле генерала Вуса на лице которого ясно отображалась глубокая тоска по лесным просторам.

-Я упал, кретин, не видишь что ли. √ Голос генерала дребезжал, но затем смягчился до дружелюбного. √ Спасибо капитан, что не забыл старика Вуса.

-Капрал Сэр. √ И заметив непонимание в маслянистых глазах Вуса √ Вы разжаловали меня сегодня, лично.

-Капитан-капитан и станешь майором, если поможешь мне выбраться отсюда √ дружелюбный тон сменился на отеческий и проникновенным голосом добавил, √ Сынок.

Уже в коридоре генерал вдруг поинтересовался делами на GT-1 на что получил отрицательный ответ, связи не будет до конца попойки. Капрал хотел, было обратить на этот факт особое внимание начальника, но, посмотрев, что тот делает со стеной, решил отложить свои заключения до лучших времен. Закончив свои дела, генерал, опираясь на своего подопечного, направился в комнату, откуда доносились призывные звуки музыки, что-то шепча при этом и самодовольно хихикая. Добравшись, наконец, до двери он (насколько позволяло состояние) резко отворил дверь и сосредоточив свой взгляд на не обращающей на него ни малейшего внимания аудитории, заорал.

-С-м-и-р-н-н-н-о-о. √ После данного вопля все в комнате застыли и обратили свои взоры на Вуса. √ Ничего-ничего, я просто пошутил┘ мужики. Учебная тревога говорю.

После данной шутки на генерала бросили несколько испепеляющих взоров и почти пустых салатниц. На что генерал ответил скупо, но содержательно. И те кто его услышал, предпочли сделать вид, что ничего не слышали, ведь считалось, что генералы не произносят таких слов, особенно в сопровождении довольно красноречивых оригинальных жестов.

Праздник продолжался┘ с новой силой.

***

-Тесновато здесь. √ Говоривший это, согнувшись втрое и вытянув перед собой нечто большое с тремя стволами, наши военные сказали бы, что это оружие Серколов.

-А ты думал, что мы идем на танцы. √ Мрачный голос второго собеседника раздавался откуда-то из середины.

-Если поторопимся, то они не успеют все выпить, это ведь и наш праздник. √ слова сопровождались очень нехорошей улыбкой и нервным подергиванием автомата.

-Заткнись.

Некоторое время все сидели в тишине, раздался треск рации, из которой последовал приказ к атаке. Бойцы посыпались из подсобных помещений и вентиляционных шахт, быстро расходясь по коридорам. Раздались первые выстрелы, и звуки тревоги раздавались по сети оповещения базы.

Часовой Кенс стоял на своем посту, иногда посматривая по сторонам и якобы не заметно прикладываясь к бутылке виски. Уже изрядно выпивший, он, всматриваясь вглубь коридора, заметил там движение.

-Стой, кто идет? √ он подумал, что это капитан решил проверить его на посту. Сначала лейтенант приходил зачем-то, теперь еще и капитан.

-Я не иду, я целюсь в тебя из автомата. √ После этих слов второй участник диалога нажал курок, и из груди Кенса посыпались куски бронепластика. Пошатнувшись, он выронил бутыль и упал в лужу собственной крови смешанной с виски, которые тоже не преминули разлиться. События развивались стремительно и сопротивления они практически не встречали, начальник базы мертв, остальные либо в плену, либо где-то прячутся.

Примерно в это же время на нижних уровнях базы.

-Эй, заключенный, отзовись. √ По коридору раздавались слегка шаркающие шаги и через мгновение, из-за угла появился лейтенант Шарль. √Черт сам сажал и теперь не могу найти куда. Эй, как там тебя┘ Элдер, спишь что ли.

-Нет, я жду, когда ваша милость придет и разрешит мне уснуть. Да черт побери я спал и ты разбудил меня на самом интересном месте. √я и вправду спал, день выдался на редкость пакостный, суд, высылка, секретная база не говоря уже о том, что сегодня праздник. Мой старик очень любил этот день.

-Между прочим, я принес тебе выпить. √ голос Шарля эхом отдавался в коридоре и в нем различались укоризненные нотки.

Через минуту мы с лейтенантом сидели в моей камере и делились впечатлениями о Звездном флоте, вспоминали славные победы. Особенно он удивился, что моим отцом является тот самый Самуэль Шан и мы тут же выпили за его здоровье. Оказывается, что здесь не так уж плохо, но как назло, примерно на третьей бутылке сирена на стене засверкала, и раздались звуки тревоги, почти сразу мы услышали крики и выстрелы в конце коридора.

-Это Кенс, он охраняет вход. √ Шарль заметно протрезвел и достал из кобуры пистолет. √Надо пойти посмотреть.

Внезапно ожила внутренняя сеть оповещения, из которой последовало объявление примерно следующего содержания.

⌠Солдаты Содружества!!! Пока вы пьянствовали, ваша база была подвергнута удачному нападению славных бойцов Серкола, которые пролетали мимо, и решили испортить вам праздник. Предлагаю вам сдаться, ваш капитан мертв и большинство офицеров и солдат сдались на милость победителя. Повторяю, через полчаса прием пленных заканчивается, и оставшиеся будут подвергнуты всяческим истязаниям и издевательствам. Женщины и дети принимаются вне очереди┘ Шутка■.

-Я надеюсь ты не собираешься в одиночку отбить нападение. √немного сарказма и пара издевательских ноток в моем голосе явно охладили пыл Шарля, который с горящими глазами явно собирался кинуться в бой. √Или ты собираешься оставить меня здесь и сдаться врагу.

-Хватит┘ я думаю. Если наверх нельзя - идем вниз, там есть оружие и выход наружу. Кстати ты лоялен? √ тон его показался мне чересчур подозрительным, немудрено ведь я преступник.

-По-моему достаточно вспомнить моего отца. √ следующие слова я произносил с расстановкой и как можно скромнее. √ И я косвенно участвовал практически во всех сражениях против Серколов, правда, мне тогда было мало лет.

-Хорошо, берем снаряжение, находим укрытие и думаем, что делать дальше - при последних словах он взял остатки спиртного и направился вглубь базы.

Оказалось, что самое интересное на этой базе находится на нижнем уровне: спортзалы, комнаты отдыха и наконец склад снаряжения и амуниции.

Выбрав себе снаряжение по вкусу и стилю я заметил, что вряд ли смогу унести все это, сократив количество примерно вдвое, я наконец смог приподнять любимые всеми пулеметы и лазерные турели, затем изрядно помучившись я решил взять минимум, а за остальным придти позже. Обратив внимание на лейтенанта, мне стало его жалко, он пытался унести то, что я оставил в самом начале. Мы сошлись на последнем моем варианте и стали разрабатывать план действий. Отбросив все геройские позывы, типа уничтожить всех врагов и освободить заложников, мы решили делать то же самое, что всегда делали в трудных ситуациях┘ ЗВАТЬ НА ПОМОЩЬ!!! Но как выяснилось, что бы позвать на помощь нужно пробраться к пункту связи базы, который находился на верхних уровнях базы, т.е. среди врагов. Существовал конечно и запасной пункт космической связи (ЗПКС), но он включался только тогда, когда переставал работать основной. Через некоторое время мы стояли возле этого самого передатчика и тщетно искали на нем кнопку Вкл. √ ее не было, она просто не была предусмотрена. Действительно зачем?

Мы разложили план базы, и лейтенант быстро показал мне все входы, выходы, и предположительное сосредоточие врага. После недолгого обсуждения мы наметили схему безопасного передвижения по базе, в ней сплошь и рядом встречались такие названия как, ⌠Канализационный люк■, ⌠Вентиляционная шахта■ и ⌠ Мусоропровод■. Отбросив предрассудки перед дурной профессией мы отважно ринулись на встречу первой канализации и через несколько минут я наконец снял маску и нарушил молчание.

-Над нами кто-то есть Шарль и тебе не кажется, что нам пора подкрепиться? √ над нами действительно кто-то был, когда я заговорил, мы как раз проходили под неизвестным люком и из комнаты, в которую он вел, раздавались странные звуки.

-Стоп, там действительно кто-то есть┘ Слушай! √ на верху послышался разговор по рации. ⌠Да здесь тихо, никого нет┘Что? Я в туалете┘вход, что вход, а проверить вход┘ нет, я ничего не пил┘ как не оставили!? Тебе того же.

Конец связи■.

Пока он разговаривал Шарль подсадил меня к люку, и я смог увидеть говорившего: рослый детина в форме Серколов, в одной руке он держал внушительный автомат, в другой рацию. При последних его словах я тщательно прицелился из парализующего пистолета и выстрелил ему в спину, он удивленно вскрикнул и тяжело осел на пол. Я открыл люк и осмотревшись в по сторонам, вылез наружу. Я изрядно вспотел пока тащил эту детину к люку и в отместку, сбросил его вниз головой. Через полчаса мы сидели в одной из нижних комнат и ждали пробуждение ⌠языка■. Мы приковали его к стальному стулу, который в свою очередь был приварен к полу. Хочу отметить у нас всегда очень бездарно строили базы, ну откуда спрашивается в никому не нужной подсобке возьмется стул, тем более приваренный к полу. Перед нами лежал простейший набор начинающего хирурга, и мне почему-то хотелось, что бы пленник был малообщителен. Нет, нет я не садист, хотя в этом что-то есть, и если немного пофилостовствовать, то профессию палача можно назвать даже романтической.

-Ну что дружек, проснулся. Голова не болит? √голос мой был полон дружелюбия и участия.

-Лучше тебе рассказать нам все сразу┘ самостоятельно. √если мой тон был мягким и дружелюбным, то от Шарля веяло ледяными пустынями и жутким холодом, даже мне стало не по себе.

-А я думал, что мы всех повязали. И плевать я на вас хотел. Да здравствует Серкол, землянам смерть. Можете меня пристрелить.

-Тебя пристрелят твои братья, когда увидят, что мы с тобой сделали, а сделаем мы с тобой многое. √лейтенанту похоже понравился его ответ, наверное он тоже не хотел, что бы тот рассказал все сразу.

-Ты знаешь в чем твоя проблема, я отвечу за тебя, твоя проблема в том, что нас интересует не информация, а сам процесс ее добычи, если ты понимаешь о чем я. √говоря эти слова я криво улыбнулся нашему другу и подмигнул ему, мол на самом деле не так уж это и страшно быть замученным до смерти.

-Вы психи. √ он сказал это так убежденно, что я сам чуть было не поверил в это и на всякий случай подмигнул ему еще раз. √Но я вас не боюсь. √как-то неубедительно прозвучали его последние слова, значит продолжаем в том же духе.

-Видишь вот этот аппарат, он способен поддерживать твою жизнь, даже если у тебя останется одна голова. Так что мучить мы тебя не будем, мы просто сократим численность твоих конечностей до минимума, потом свалим все это в тележку и отправим тебя кататься по базе с кучей флагов, спецэффектов, громкой музыкой и пропагандистских транспарантов √ честно говорю, меня понесло и если бы не Шарль, я еще долго бы расписывал ему прелести его будущей жизни.

-Он непременно это сделает, можешь мне поверить. √Шарль произнес эти слова с некоторой жалостью, будто он не раз видел меня в деле.

Наступило молчание, во время которого мы вели обширные приготовления к действу, перекладывая с места, но место различные инструменты и приборы. Затем я демонстративно закатил рукава и ласково улыбнулся пленнику. Он яростно зашевелился и сделал попытку закричать, но я прервал это желание, засунув ему в рот тряпку, крик резко оборвался, и перешел в невнятное мычание.

Битых полчаса мы потратили на различные увеселения и потехи, расписывать которые я вам не буду, дабы не испытывать крепость вашего желудка, даже мне не приятно вспоминать о них, скажу лишь, что на самом интересном месте он вдруг начал проявлять недюжинную активность и явное желание что-то сказать. Шарль без особого удовольствия вытащил изо рта бугая кляп и его тут же прорвал словесный понос.

-Нас сорок человек, считая и меня, основная дислокация √ пункт связи, сейчас все пьют, и это лучшее время нас захватить. Да здравствует Содружество! ДОЛОЙ ТИРАНОВ С СЕРКОЛА!!! √он так быстро тараторил, что я еле успевал переварить всю информацию, представляете, он сдал своих с потрохами, стоило нам, образно говоря, "немного поиграть ножичком у его уха■.

Даже создалось впечатление, что пленник с удовольствие замахал бы ушами, если бы они у него были (после наших увеселений они куда-то затерялись┘ может под столом). Он дико затопал по полу левой ногой, (правая нога тоже где-то потерялась, наверное кто-то украл┘ сволочи) и бугай так заразительно заулыбался левой стороной лица, что захотелось посмеяться вместе с ним. Вскоре он лежал парализованный в небольшой комнатке, где мы решили его оставить до лучших времен. Надо не забыть забрать его потом, может нарисовать крестик на руке, хотя я все время забываю зачем я его нарисовал.

Вы подумаете, что мы излишне жестоки по отношению к пленным, что нам как представителям более гуманной расы, необходимо подавать пример врагу? Нет, они без сострадания убили рядового Кенса, которому было всего девятнадцать лет, и он бы далеко пошел, если бы не это нападение, в любом случае праздник нам испортили, а генералы в штабе, наверное, даже не шевелятся, только и делают, что пьют.

***

Зал большого совета Генерального Штаба Звездного Флота, все украшено флагами и праздничными гобеленами, на стенах были видны проекции былых побед Звездного Флота. В зале сидело множество военных в парадных формах, на небольшой сцене сидели несколько адмиралов и один из них произносил торжественную речь.

-Объявляю торжественную церемонию вручения высшего звания и знаков отличия победителю в конкурсе на лучшего генерала года┘генералу Вусу. Я думаю, никто не оспорит это решение и за неоценимые услуги, оказанные вами Великому Звездному Флоту Содружества Цивилизованных Миров, вам присуждается высшее звание АДМИРАЛ.

После последних слов зал загрохотал от множества аплодисментов и радостных выкриков, заиграла музыка, новоиспеченный адмирал полный гордости, медленно шел к трибуне┘..

-Генерал, генерал с вами все в порядке? √майор Рорик (к этому времени он уже успел нацепить новые знаки отличия) заботливо растолкал генерала, который, изрядно напившись, уткнулся лицом в салатницу и невнятно хлюпал в ней. Естественно это очень расстроило заботливого майора и он не преминул разбудить своего начальника.

-Я, что, где? Адмирал┘ ура. √он вперил свой взгляд в майора. √Ты кто, как ты смеешь?┘ А это ты мой мальчик. - и далее заговорщицки. -Поди сюда, говорить буду.

Майор тут же пододвинулся поближе к генералу и сделал по мере своих возможностей внимательное лицо. Генерал очистил лицо от салата, покосился на свои погоны и торжественно-тихо произнес.

-Знаешь, майор, а ведь я скоро стану адмиралом. Хе-хе. √он намеренно сделал ударение на слове майор.

-Можно я буду называть вас адмиралом, сэр. √никогда еще Рорик не произносил слова с таким почтением.

-А √а ты не дурак, хоть и далеко тебе до настоящего военного.

Очень далекое от истины выражение произвело на майора громадное впечатление. Он залился краской и самодовольно выпятил грудь, но генерал этого уже не видел к этому времени он уже тихо посапывал в своей салатнице и даже почти не бредил.

***

Пора было начинать действовать и отхлебнув по очереди из бутылки мы начали продвижение вглубь базы. Проходя по ставшей уже родной канализации, вдоль заляпанных стен и отодвигая в стороны гирлянды не известно откуда взявшихся проводов мы как можно тише приближались к одному из постов Серколов.

-Воняет. √многозначительно произнес Шарль.

-Еще бы, не цветочки пришли собирать.

Хоть я и не давал присягу, но Серколов не любил, так же как и любой землянин. В моей голове постепенно стал назревать план наших дальнейших действий. Вариантов у нас не много: осесть на ⌠дно■ и подождать пока Серколы не передумают и не улетят сами, сдаться в плен уповая на милость завоевателей или можно попробовать как-то им испортить жизнь. Я автоматически выбрал последний вариант, остается Шарль, как он отреагирует на мое предложение.

-Я за то, что бы попортить им жизнь. √хором сказали мы. Странно, но факт, мысли у нас текли одинаково и в одном и том же направлении. Хоть Шарль и был военным, мы одновременно высказали одинаковые идеи. Осталось только составить совместный план и начинать действовать.

-Вот они, огонь ребята, размажем вражьи мозги по стенам. -данный вопль застал нас врасплох и мы огорченные до глубины души нырнули в ближайшее ответвление. Данный тоннель оказался на редкость грязным и вонючим, но, даже не смотря на то, что дерьма было по грудь он мило спасал нас от смерти. Клочья грязи постоянно норовили попасть мне на лицо и уже через некоторое время я перестал от них уворачиваться, заметив же, что основную волну нагоняет бегущий впереди Шарль я стал выплевывать грязь ему в затылок и в особо удачные моменты, в ухо. Глупо конечно заниматься подобными вещами в столь опасный момент, но так уж мы устроены.

-Я туда не полезу, там дерьмо. √сзади раздавались затихающие голоса участников облавы.

-Посмотри под ноги болван, это что по-твоему цветочная поляна, просто там этих цветочков чуточку больше. √голос второго был настолько не уверенным, что казалось будто он сам сомневается в своих словах.

Мы же тем временем остановились, что бы дослушать разговор преследователей. Шарль совместил приятное с полезным, прислушиваясь к разговору, он торопливо закладывал небольшой заряд взрывчатки с хитрым взрывательным устройством. Главное его достоинство было в возможности пустить направленную взрывную волну. Я быстро сориентировался в обстановке и незамедлительно заорал не своим голосом.

-А-а-а! Помогите я сломал ногу. √и ухмыляясь мы неспешно двинулись дальше.

-Слышал, там один ногу сломал, теперь мы их и возьмем. √более злорадного голоса в жизни не слышал.

Через минуту Шарль сделал мне знак ВНИМАНИЕ и сразу же раздался глухой взрыв, следом за ним истошные вопли и страшные ругательства. Прибавив шагу, я выглянул из-за поворота и несколько раз выстрелил в этот водоворот военного сленга из парализатора. Подхватив зловонные туши, мы немедля привязали их к железным поручням, надежно перекрыв ротовые отверстия.

-Еще двое, итого три. √словно про себя произнес мой напарник.

-Итого осталось тридцать восемь Серколов.

-Прибавь еще крейсер, зависший на орбите и возможную подмогу, всего-то ничего. √совсем уже расстроенным голосом произнес Шарль.

-Ладно-ладно пошли выбираться наружу. √У меня есть идея на счет ихнего транспорта.

-Что ты задумал Элдер.

-Пойдем, только заглянем еще раз на склад за погремушками, а потом наверх.

-А с этими что?

-С этими то. √я хищно посмотрел в сторону пленников, нервно передернув головой и резко подавшись в их сторону. -Оставим их здесь вдыхать благовония. √а затем хрипло. √НАВСЕГДА!

Пленники смотрели на нас умоляющими глазами, дергались в путах, пытались вырваться из железных оков, но тщетные попытки были все равны нулю. Даже отчаянное желание пленников что-то сказать, не смогло вернуть нас из-за поворота, так как мы их уже не видели. Возможно, они хотели сообщить что-то важное, но мы этого никогда не узнаем.

Пока мы пробирались к складу амуниции, Шарль становился все более нервным и раздражительным, и по мере продвижения намеренно задевал стволом бластера не надежно прикрепленные вещи. Постоянно шевелил губами, словно произнося какие-то слова, которые плавно переходили в невнятное бурчание. Похмелье подумал я с кем не бывает.

-Дерьмо, сволочи, расстрелять всех гадов, к стенке кого ни попадя. √Шарль наконец вылил наружу свои мысли, некоторые из которых я даже не решаюсь повторить.

-Кто Серколы?

-Серколы? Нет, наши┘ военные. Все войны выиграны, врагов нет и стрелять нас учат только ради профилактики. Обманщики. √последнее слово имело несколько иной состав букв, но смысл примерно тот же. √А еще гуманное содружество, знаешь чем мы здесь занимались, нет, ну конечно откуда тебе знать┘бактериологическое оружие мы здесь делали, что бы довести нашу победу до абсолютного конца, ⌠АнтиСеркол■ называется, против них значит действует, не знаю как, но действует. Не убивает их, мы же гуманные, но явно рассудок разрушает. Ты его пил сегодня, у нас оно за место спиртного, не положено на базе алкоголь держать.

Все это время я внимательно его слушал, но при последних его словах я поперхнулся и наверняка позеленел, еще никогда мне не приходилось напиваться бактериологическим оружием.

-Ты это┘ серьезно Шарль? √если честно, я ему не совсем поверил, хотя от военных можно ожидать всякого, как говорится ⌠Военный это тот же Иуда, только с автоматом■, никогда не знаешь, продаст он тебя или пристрелит. К счастью Шарль не относился к данной категории людей, хоть и носил форму.

-Абсолютно. √немногословно зато внятно и даже без ругательств.

У меня забрезжила мысль провести полевые испытания АнтиСеркола на этой базе, но оставалась проблема крейсера, который завис на орбите, готовый в любую минуту разнести нас в клочья при малейшем подозрении. Наконец мы добрались до склада и стали нагружаться. Вспомнив свою военную юность, проведенную среди подразделений космической разведки и штурмовых отрядов, я стал по почти забытому рецепту собирать необходимые компоненты. Когда я закончил, мне пришлось, чуть ли не силой отрывать Шарля от кучи тяжелого и мощного оружия, но все- таки он уговорил меня прихватить ракетную установку и пару зарядов к ней, что ж приходится потакать слабостям товарищей. Бросив несколько прощальных взоров на заваренную дверь склада, мы, наконец, стали выбираться наружу. Забыл сказать, что мы еще напоили водой первого пленника, за что получили его искреннюю благодарность и множество проклятий, которые последовали за нами из-за закрытых дверей импровизированной камеры, кажется там было что-то насчет туалета и большого желания, но я не стал вдаваться в подробности, а Шарль похоже, их даже не заметил. Договорившись по очереди тащить Зевс (Зевс- ракетная установка, типа Громовержец и имеет внешнее сходство с установкой Большой Брат), который мы добыли на складе, мы медленно, но верно приближались к выходу наружу. Выходом наружу оказалась шахта для выброса мусора. Немного покувыркавшись в отбросах базы и наконец почувствовав под ногами твердую почву мы дали деру в сторону ближайшего леса пока нас никто не заметил. До опушки было шагов пятьдесят и раз десять упав лицом в грязь мы вскоре добрались до желанной опушки, и немедля растянулись в траве с жуками, камнями и роем комаров.

Не стану описывать блаженное состояние, которое я испытал при первом вздохе замечательного, прохладного свежего воздуха, но если мое лицо имело такое же выражение, как и у Шарля, то лучше вам этого не знать.

С опушки на которой мы расположились нам были хорошо видны два небольших транспорта на которых думается и прибыли Серколы, а горящую точку на небе мы, не долго думая охарактеризовали как вражеский крейсер. Крейсер представлял из себя довольно большую проблему тем более если смотреть на него как на могучий и хорошо вооруженный боевой корабль врага, который мы собираемся подорвать.

А тем временем природа вокруг нас жила своей жизнью. Весело и лаская слух, щебетали птицы и ничего не подозревающая о наших планах гусеница, надрывалась, преодолевая поблескивающее дуло моего бластера. Наконец птицы достали меня своим щебетанием, и я кинул в них камень, после чего они послушно перешли на шепот.

-Ты что, уснул? √и он сказал это мне, честно говоря, я подумал, что это он, а не я уснул и собирался, было задать такой же вопрос ему.

-Я думал. √сказал многозначительно я. -А теперь собираемся и ползем к транспорту. Я впереди, ты сзади прикрываешь, надо немного разыграть этих болванов. √и что бы не было лишних вопросов, начал собираться с явным намерением побыстрее отправиться к кораблям.

***

-Адмирал, ты это┘ то есть, вы, сэр. √майор все это время ни на минуту не отходил от своего генерала, который если он не врет скоро станет адмиралом.

-Тише майор, не забывайте, что мы не одни, для остальных это должно быть сюрпризом. √генерал Вус скорчил недовольную рожу, и дыхнул на майора перегаром.

Далее Рорик говорил почти шепотом, почти заговорщицки, как и договаривались.

-Так это, адмирал, вы и в правду считаете, что могу стать настоящим военным, ну в смысле этим┘? √майор сделал крайне самодовольную мину, надул щеки, выпучил грудь и с надеждой поднял на Вуса пьяные глаза. √Правда? √с трудом выговорил он.

-А ты амбициозен, мой мальчик. Генералом хочешь стать. Хорошо у тебя получается, прям как я. √раздался тяжкий вздох и Вус потерял всякий интерес к происходящему, тем более, что к этому времени праздник стал подходить к концу и двое наших собеседников пожалуй были самые стойкие среди остальных. Это было заметно по упадшей активности участников вечеринки, которые занимались кто чем мог. Разнообразием их действия не отличались, достаточно описать, что те кто не уснул на столе или полу, то и дело перемещались с места, на место и по пути спотыкались о тела собутыльников, не вызывая при этом никакой реакции, кроме тихих, неразборчивых ругательств и обещаний из области нанесения тяжких телесных повреждений.

В то время как празднование победы над Серколами стало подходить к концу, эфир стали сотрясать странные сообщения, которые сначала приняли за очередную шутку или просто помехи, но донесения становились все более резкими и настойчивыми. В них сообщалось о сильном высвобождении энергии в системе 1345GT и данный взрыв мог быть следствием взрыва космического корабля. Наконец на них обратили должное внимание, соответствующие службы получили приказ и небольшой, вооруженный корабль отправился в упомянутую систему с целью выяснить обстоятельства взрыва. В то же время команда добровольцев бродила по помещениям Штаба в поисках должностных лиц, в рамки компетенции которых, можно было втиснуть происходящие, или вот-вот готовые начаться события. Список был довольно обширный и генерал Вус, который на данный момент находился в счастливом неведении, занимал в нем не последнее место. Приказ был бескомпромиссным, и в упрощенным толковании требовал элементарной доставки нужных людей в одно место в любом виде, а вид у них и вправду был довольно любопытный. И через некоторое время в специально отведенную комнату стали поступать тела практически бесчувственных начальников и подчиненных. О цели их присутствия мало кто знал, но прибыли они сюда отнюдь не для продолжения банкета.

***

Подходить к транспорту неимоверно сложно я ведь не герой из популярного боевика, хотя приятно себя чувствовать таковым. У входа никого не было, и мне пришлось надрываться и орать во все горло.

-Эй, есть там кто, а вот и я! √на мои слова, как и следовало ожидать выглянуло, а затем вышло сразу трое Серколов и все, как и подобает военным были чрезмерно вооружены, при мне же имелся только легкий бластер и кое какое оборудование в ранце (идеальный комплект, для быстрого бегства).

-Ты кто? √спросил боец с таким количеством нашивок на рукавах, что он стал похож на зебру.

-Я пришел вас сменить пора вам отдохнуть┘ друзья. √вы не представляете как трудно выговаривать слова под прицелом трех стволов.

-Что-то я тебя раньше не видел, друг. √при его словах температура моего тела упала несколько десятков градусов и я предчувствуя заварушку, стал тихонько отодвигаться в сторону, предоставляя Шарлю прекрасную линию обстрела.

-А я прибыл с подкреплением, совсем недавно. √услышав мои слова они сначала переглянулись в недоумении, затем медленно перевели глаза на транспорт, и в их глазах я отчетливо прочел свой приговор. Выстрелить они не успели, за моей спиной раздалось тихое урчание бластера и двое охранников повалились на землю, я же при первых выстрелах отскочил в сторону и не глядя, наугад пальнул в сторону третьего, который отчаянно расстреливал место, где я стоял секунду назад, мой выстрел оказался более удачным, стреляя с очень близкого расстояния я практически полностью спалил злосчастного охранника. Уже мертвый, он падая на землю продолжал без разбору стрелять по сторонам, ни в кого впрочем, не попадая, волею случая ему удалось упасть на собственное оружие и остатки зарядов в магазиннике превратили его в небольшую кучку зловонного пепла.

Пока я сбрасывал с себя куски еще дымящегося мяса, Шарль с довольным лицом рассматривал снаряжение Серколов и захватив кое что для себя, я направился внутрь корабля, а Шарль пошел проверить второй транспорт. После беглого осмотра выяснилось, что транспорт состоял всего из нескольких помещений: небольшой шлюз, далее основное помещение для груза, рубка и несколько комнат для нужд состава. Больше всего меня порадовала простота оборудования корабля, все управление работало практически на полном автомате, в том числе и система отзыва, которая гарантировала безопасность от орудий дружественных кораблей.

Сразу же после осмотра я приступил к переоборудованию транспорта в летающую бомбу, активно при этом используя материалы, прихваченные со склада базы. Еще в детстве, когда я летал на корабле своего отца, получив соответствующую подготовку, придумал для себя детскую забаву. Я вызывал к себе робота уборщика и после небольшой модернизации, отправлял в каюту своего отца. Робот послушно убирался, но после команды окончания работы послушный моему сигналу засыпал отца потоком мусора и мыльной воды, эффект скажу я вам был потрясающий, потом отец пытался убежать от моего робота, но это еще ни кому не удавалось. Одного механика я довел до того, что тот однажды надел скафандр и выпрыгнул за борт, робот же послушно ждал его возле шлюза и мне тогда казалось, что он улыбается. В четырнадцать лет я добрался до тяжелого орудия боевого крейсера.

Ну вот последние цепи соединены и корабль готов к взлету, кстати пока занимался делом, Шарль возвратился с очень довольным лицом и еще не успевшем остыть Зевсом, значит там все таки кто-то был.

-Сходил, проверил второй транспорт. √тихо сказал он и я понял, что второго транспорта уже нет. И после этого он надеется, что нас никто не заметит, хотя секретничать все равно уже бесполезно.

Мы быстро двигались в сторону леса, а за нами тем временем производил взлет транспорт Серколов, неся на себе чудовищную начинку моего изготовления. Главное что бы они подпустили его к себе на расстояние стыковки, а дальше дело пойдет как надо, впрочем, транспорт будет преследовать крейсер пока не кончится горючее я очень дотошно составлял программу. Выбрав наиболее удобное место для обзора небосвода, мы прилегли с целью просмотра фейерверка, на который мы возлагали особые надежды, мощность взрыва предполагалась таковой, что ее наверняка засекут на ближайшей базе. И взрыв произошел, и был он красивый и большой. Главная задача выполнена, осталось надеяться, что наши войска напились не до такой степени, что бы ни заметить взрыва подобной мощности на орбите планеты, где располагается секретная база. Да уж командование поджидает неприятный сюрприз.

Но сюрприз поджидал не только начальство. Мы настолько засмотрелись угасающими всполохами обломков крейсера, падающих с орбиты, что совсем забыли о непосредственной угрозе, а именно со стороны базы. Сзади раздался хруст ломаемых ветвей и тяжкие вздохи сильно затрудненного дыхания. Оглянувшись на этот неприятный звук, я увидел стоящего перед нами одного из Серколов. Что-то мне показалось странным в поведении врага, странным настолько, что я остановил Шарля собирающегося уже пристрелить гостя.

-Пух, пух, пух┘ ой. √пух, это не звук смертельно опасного оружия производящего выстрел, а скорее звук издаваемый ребенком, имитирующим выстрел, и ой он сказал потому, что упал на зад отчаянно борясь с собственными руками и автоматом. Немного успокоившись, Серкол посмотрел на мир удивленным взором, обильно пуская слюни. Мне инстинктивно захотелось поискать пеленки и робоняньку. А Шарль тем временем заходился хохотом.

-Ха-ха-ха, о-хо-хо, и-д-и-о-т-ы. √ я переводил взгляд с Шарля на Серкола и гадал, что же его так развеселило Наконец до меня тоже стал доходить смысл происходящего. Серколы, окрыленные легкой победой стали пить напиток, который им достался с вечеринки устроенной накануне нападения на базу и вряд ли кто ни будь, просветил их, что напиток этот называется ⌠АнтиСеркол■.

При попытке заговорить с жертвой, выяснилось, что деградация зашла дальше, чем можно предположить на первый взгляд, хотя, по-моему, они чем то даже выиграли придя в такое состояние. Когда же Шарль забрал у него оружие, что бы тот не баловался, Серкол вылил на него поток слез, обозвал нас Железобетоном и посмотрел полными горькой обиды глазами. Мне стало его жалко.

Теперь можно и расслабиться, я даже не представлял, насколько устал, хотелось лечь и уснуть, выбросить это чертово оружие, и насладиться покоем

-Пошли, что ли освободим базу, да и выпить бы не мешало.

Я молча с ним согласился и побрели к базе, которая еще несколько часов назад представляла для нас смертельную угрозу. Шли медленно, не спеша, не оглядываясь с опаской вокруг себя и не дергая стволом в сторону подозрительных участков ландшафта, шли гордо не обращая внимания на царапины, подгоревшую и перепачканную одежду. Уже на базе мы помогли освободится пленникам, Шарль выбрал наиболее трезвого из них и отправил в комнату связи проверить оборудование и сообщить командованию положение на базе, нас поздравляли, жали руки, кто то крикнул, что вот- вот спустится с орбиты крейсер Серколов. Не обращая внимания на остальной мир и стараясь не наступать на ползающих по полу Серколов мы направились в кабинет капитана, где по словам Шарля есть чего выпить, как раз то, что надо.

-А вы собственно говоря почему не в камере, лейтенант я занесу в ваш послужной список невыполнение приказа старшего по званию. √капитан базы оказался совсем живой, но не совсем трезвый и если делать какие либо выводы из количества пустых бутылок разбросанных по полу, то он все это время был просто мертвецки пьян.И настолько, что сумел обмануть подозрительных Серколов. Но эти выводы пришли намного позже, сразу после его слов я услышал два диких вопля (один из них голосом походил на мой), фигура капитана стала удивительно расплывчатой и освещение в кабинете вдруг стало красным, перед моими глазами мигом пронеслись события сегодняшнего дня и что-то звериное стало шевелиться в дальних уголках моего мозга. Следующей картиной была все та же комната, на полу которой корчился хнычущий капитан Порг, рядом со мной сидел на полу обессилевший Шарль с побитыми кулаками и довольной улыбкой на лице.

-Я подаю в отставку капитан. √он произнес эти слова тихо и без выражения, но чувствовалась в них неподдельная искренность и отвращение ко всему военному. Потом мы начали пить, никаких поздравлений, радостных воплей и тостов┘ мы тихо без слов напивались. Никто из нас не помнит, как прилетел корабль Содружества, как проводилось обследование базы и как нас погрузили на корабль, помню лишь чувство теплоты и покоя разливающегося по телу, снимая напряжение и тревогу.

Разбудил меня молот бьющий по голове, но немного разобравшись я болезненно осознал, что молот находится в моей голове, на которой почему-то была повязка. На лицо присутствовали все радости похмелья: я не помнил какое сегодня число, где нахожусь и что я здесь делаю. Приходила медсестра (значит я в больнице) принесла мою одежду, чистую и отглаженную, хотя скорее всего это новая одежда, то в чем я был до этого, не поддавалось никакому восстановлению. Чья-то заботливая рука положила на тумбочку обезболивающее, действие которого оказалось настолько благотворным, что я снова почувствовал себя человеком. Опять заходила сестра милосердия, но после ее слов я еле сдержался, что бы не назвать ее как нибудь покруче. Оказывается я находился в центральной больнице, своей родной планеты Галкон. Итак я дома, сколько же я спал, наверное долго, еще она сказала, что завтра начнется официальная церемония награждения, меня и Шарля. За дверью послышались осторожные шаги, дверь открылась и в комнату вошел Шарль.

-Как самочувствие, вижу что плохо, ты наверное уже знаешь, что все обвинения с тебя сняли и завтра нас попотчуствуют как героев на главной площади города. √не смотря на то, что он улыбался, голос Шарля был несколько грустным и было без слов ясно, что ему эти награды нужны столько же, сколько и мне, то есть не нужны.

-Ничего, ничего Шарль, мы еще покутим┘ кстати, у меня здесь должок остался. Ты как? √по его глазам видно, что да.

-А я как раз два билета взял на вечерний рейс, в другой конец галактики. √былую грусть как рукой сняло и теперь его глаза светились торжеством.

-Ты знал, ты знал. √похоже он действительно все рассчитал, так как пожав плечами он достал накладные усы и бороду.

Быстро одевшись мы неузнанные пробрались сквозь плотные ряды репортеров и помахав им на прощание ручкой направились к первому из встречавшихся мне некорумпировануму чиновнику Галкона. Именно его я винил во всех своих бедах.

***

-Где тебя носило?

-Я бегал за докладом┘ сэр.

-Давай его сюда, ты меня задерживаешь.

-Есть сэр, так точно сэр, вот он сэр.

-Устал наверное, хорошо можешь отдохнуть, но через пять минут придешь перепишешь эту небольшую груду документов и нечего технику эксплуатировать, у тебя самого красивый подчерк. Все свободен.

Выходя из кабинета полковника Рорика капрал Вус совершил большую ошибку, повернувшись спиной к своему начальнику, как только он это сделал в его спину попал пакетик с краской, который расплылся в пятно неопределенного цвета. Но оглянувшись на начальника, Вус не увидел ничего, кроме застенчивой улыбки, самодовольно расплывающейся по его лицу. Вы даже не представляете насколько ему была знакома эта улыбка.

Когда Вус вышел Рорик приложился к популярному сегодня среди военных напитку, Анти-Серк-Кола, название несколько не понятно, но на вкус очень приятно.