СКАЗКА О ПОПЛАВКЕ И МОРМЫШКЕ

Давным-давно, или может быть, как раз в наше время, жил на свете старик безо всякой старухи. Жил он, как водится, у самого синего моря, и в море ловил себе рыбу. Была у этого старика одна лишь удочка из бамбука, с худою шелковой леской, да еще жестяное ведро. На удочке его, на самом конце лески, жила маленькая и блестящая, но довольно тяжеленькая Мормышка. А дальше на леске, ближе к ее середине, жил маленький и ужасно грязный, но довольно-таки плавучий Поплавок.

Рыба у старика ловилась неважно, а жители его удочки были с характером. Маленькую Мормышку все время тянуло вниз, не хотелось ей болтаться на леске. А внизу было темное и пустынное дно, и блестящей Мормышке там не особенно не нравилось. "Но может быть", рассуждала Мормышка, "если я только закрою глаза, оторвусь от лески и упаду на дно, я превращусь в счастливую, тихую мидию и заживу спокойно..."

И она закрывала глаза, и отрывалась. Конечно, она была очень вежливой, и поэтому делала вид, что оторвалась не сама, а зацепилась за камень. Упав на дно, Мормышка и вправду чувствовала себя легко и приятно, но только недолго. И открывая огромные свои глазки, она убеждалась, что не превратилась в спокойную мидию, а осталась все той же Мормышкой, тяжеленькой и блестящей. Подводные течения моря таскали ее по темному дну, били о камни, но в конце концов выносили на берег - где и находил ее старый рыбак во время отлива, и снова вешал на леску.

Не любил быть привязанным к леске и Поплавок. Когда он погружался в воду, его с силой выталкивало наверх. А вверху было небо, холодное и пустое, и Поплавку оно не особенно нравилось. "Но может быть," думал он, "если только закрыть глаза и оторваться, волны бросят меня в небо, я стану маленькой белой бабочкой и заживу там спокойно и счастливо."

И он закрывал глаза, и отрывался - конечно, не так открыто, а сделав вид, что его оторвала волна. И когда волна подбрасывала его в небо, ему становилось так легко и приятно, словно он и вправду стал белой бабочкой. Но потом глаза его открывались, и оказывалось, что ничего особенного не случилось, что он так и остался грязным маленьким Поплавком. И волны гоняли его по заливу, мешали с мусором и окунали в пятна морских нечистот, но в конце концов выносили на берег - где и находил его среди разного хлама старый рыбак, и снова прилаживал на свою удочку.

Ох и намучился этот старик с Поплавком и Мормышкой! Когда он привязывал их слишком близко друг к другу, они начинали тянуть в разные стороны, и конечно же рвали непрочную леску. Если же кусок лески между Поплавком и Мормышкой был слишком длинным, снасть зацеплялась за морскую траву и тоже рвалась.

Бывало и по-другому - бродившие по дну голодные крабы принимали Мормышку за мидию, и откусывали ее клешнями. А в небе над Поплавком пролетали голодные чайки, они нет-нет да и хватали клювами Поплавок, думая, что это - упавшая в воду бабочка.

Но старик, что жил безо всякой старухи, всегда терпеливо дожидался Поплавка и Мормышку на берегу. Может быть, потому, что был он бедным, и не было у него других Поплавков и Мормышек. А может, и потому, что был он мудрым, и знал, что они вряд ли сгодятся на что-то другое, а значит, все равно вернутся к нему.

И случались редкие дни, когда погода была подходящей , и не было ни крабов на дне, ни чаек над морем, а жители удочки - Поплавок и Мормышка - вели себя хорошо и не вредничали. В такие дни старику удавалось поймать несколько рыбок, называвшихся "барабульками", и он бывал тогда очень доволен. Он сажал этих рыбок в жестяное ведро, где они при свете морского заката выглядели просто как золотые, а после сматывал удочку и шел домой, насвистывая свою любимую песенку.

Если вы бывали когда-нибудь у самого синего моря, вы наверняка эту песенку слышали.

---

Alexey Andreyev
May 1996, USA

Drawing by Irina Polubesova